Clocher-porche
La caratteristica particolare è il clocher-porche, cioè l’ingresso della chiesa alla base campanile, aspetto tipico dell’architettura romanica e di cui in Canavese esistono diversi esempi.
Il Battistero ottagonale di San Giovanni, con nicchie rettangolari ricavate nello spessore dei muri, risale al IX secolo mentre la pieve pare di epoca successiva.
I due edifici del complesso in origine erano separati.
Architettura e affreschi
La chiesa è collegata al battistero da un corridoio e i numerosi affreschi che decorano il complesso vanno dal periodo romanico alla fine del 1500, in particolare quelli della cappella Avogadro hanno uno stile che richiama il transetto di San Bernardino d’Ivrea.
L’unica apertura in facciata è una bifora con colonna e capitello a stampella, un’inclusione novecentesca dell’architetto Alfredo d’Andrade.
Tra leggende e scavi archeologici
Secondo un’antica leggenda nel battistero è sepolta la regina dei Franchi Ansgarda, morta nell’889, a cui è dedicata la lapide che ora si trova sopra la porta d’ingresso.
Attualmente sono in corso scavi archeologici, all’interno del battistero, che stanno rivelando l’esistenza di un edificio battesimale antecedente a quello che si può oggi ammirare.